Scanning

Scanning

Escanear exige atención no solo a las tendencias emergentes, sino también a los micro-detalles y a los comportamientos que suelen pasar desapercibidos. Una práctica sólida de escaneo es esencial en cualquier proceso de Design Futures, y mezcla el escaneo del entorno y del horizonte con la observación en contexto y el trabajo de campo exploratorio.

El escaneo del entorno y del horizonte ayuda a identificar drivers de cambio e incertidumbres a escala global. La observación situada, en cambio, invita a mirar más allá de lo evidente para captar los bordes de comportamientos, tecnologías y cambios culturales que están apareciendo. Esto es la base para construir patrones con sentido y asegura que el sense-making se apoye en material rico, diverso y bien contextualizado.

Dos lentes para escanear

El escaneo del entorno y el escaneo del horizonte son ambos parte integral de un buen proceso de futuros. El primero ayuda a identificar tendencias duraderas y fuerzas que ya están moldeando el presente. El segundo busca señales débiles e indicadores tempranos de cambio que podrían moldear el futuro.

Apoyarse solo en uno limita la perspectiva. Juntos dan una vista más amplia, que capta tanto lo que está emergiendo como lo que ya está establecido. Integrar ambos asegura que el trabajo de futuros esté anclado en la realidad actual sin cerrarse a posibilidades nuevas e inesperadas.

Etnografía periférica

La etnografía periférica es un enfoque y un método de investigación que se fija en prácticas marginales, comportamientos ignorados y usos poco convencionales de la tecnología, para descubrir señales tempranas de transformación cultural (Nova, 2016).

Da prioridad a lo que queda fuera de la corriente principal, con el fin de intuir hacia dónde va el cambio y encontrar pistas que puedan alimentar un diseño orientado a futuros. Al atender a los bordes de la vida social, ayuda a anticipar cambios antes de que lleguen al centro de la atención.

Mantener el giro local

Paniagua comparte una lección aprendida al investigar para crear piezas y entornos de ficción de diseño: hay que conservar el giro local. Las visiones de futuro tienden a homologarse con los discursos dominantes (películas, series, novelas de ciencia ficción), que no necesariamente expresan con fidelidad las creencias arraigadas en la conciencia colectiva de quienes participan en los talleres. La referencia es su experiencia en el Global Futures Lab México, dentro del posgrado en Estudios de Futuros de CENTRO.

Abrazar lo impredecible

La apertura a lo inesperado es lo que mantiene a Design Futures vivo y pertinente. Las ideas más valiosas suelen llegar desde los márgenes: comportamientos poco comunes, tecnologías de nicho o voces que nadie escucha.

En lugar de aferrarse con rigidez a marcos establecidos, la práctica crece cuando acoge métodos nuevos, colabora con socios improbables y mantiene la curiosidad por las señales débiles y las historias ocultas. Al adaptarse todo el tiempo y aceptar la disrupción, Design Futures evita estancarse y sigue siendo una práctica que refleja la complejidad y lo impredecible de los futuros reales.

Etnografía especulativa

Para Innocenti, preguntarse cómo podrían ser las cosas ayuda a salir del atasco de cómo deberían ser. Los etnógrafos abren caminos para entender la vida, las experiencias, las creencias y los valores de otras personas.

Cuando la observación etnográfica se combina con el pensamiento especulativo, se vuelve un modo de indagación que guía y moviliza el diseño: amplía cómo imaginamos la vida, el valor y los vínculos, y trata las limitaciones, la ambigüedad y la incertidumbre como fuerzas productivas y no como obstáculos. La etnografía, y la etnografía especulativa, ofrecen herramientas para representar ese pluralismo.

Representar no significa duplicar la realidad, sino interrogar los supuestos culturales incrustados en la vida cotidiana, en el diseño y en el conocimiento. Su función crítica es amplificar las posibilidades que se pasan por alto o se excluyen.

Desfamiliarización

La desfamiliarización es un concepto de la teoría literaria que sirve como método para abrir posibilidades de diseño. Como recurso literario, desafía la manera habitual en que interpretamos los objetos cotidianos.

Ferri y Gloerich proponen ejercicios sencillos, como describir un objeto como si fuera para alguien de Marte, que sacuden la mirada convencional y despiertan interpretaciones alternativas. Al hacer que lo familiar parezca extraño, se abre espacio para la reflexión crítica, de modo parecido a como la etnografía revela las raíces culturales implícitas. Es otra forma de inspirar el diseño a partir de observaciones cualitativas y estudios con usuarios.

Más allá del escritorio

En Design Futures, escanear va mucho más allá de la investigación de escritorio: es un trabajo orientado al campo. Para los autores, sin trabajo de campo o indagación etnográfica no hay Design Futures.

Las entrevistas a expertos y los reportes pueden identificar las grandes tendencias, pero la comprensión real viene de observar a personas reales, prácticas marginales y comportamientos cotidianos en los bordes. El escaneo tiene que captar micro-detalles, apropiaciones sutiles y señales débiles en su contexto, no solo titulares o tendencias ya consagradas en los reportes de consultoras.

Atención activa

La atención activa es una práctica continua de mantenerse alerta a pistas sutiles, señales emergentes y patrones inesperados, para identificar posibles cambios futuros (Smith y Ashby, 2020). Combina curiosidad y reflexión crítica para detectar movimientos antes de que se vuelvan visibles. Con el tiempo cultiva una especie de conciencia de fondo, esencial para anticipar lo que viene.

Sintonizar

Sentir, sintonizar y notar son técnicas situadas para observar y escuchar los entornos, que van más allá de simplemente ver y oír. Son prácticas que pasan por el cuerpo y amplían la conciencia sensorial y la empatía con lo que nos rodea.

Pueden ser especialmente adecuadas para mundos más-que-humanos: permiten sintonizar con relaciones de interdependencia y percibir la agencia de entidades y procesos no humanos. Con una reflexión sostenida, nos volvemos más conscientes de cómo nos relacionamos con el entorno y de cómo el entorno nos responde.

Estas prácticas pueden ayudar a descentrar lo humano, desplazar la mirada hacia la interconexión y abrir espacio a ideas nuevas para construir futuros descentrados y formas más inclusivas de conocer y actuar en el mundo.

Escanear con intención

Escanear es un acto intencional: consiste en prestar atención sistemática a los bordes de los sistemas, que es donde el cambio suele aparecer primero. Es una práctica continua de recorrer el panorama para encontrar, reconocer y documentar señales, drivers de cambio y tendencias emergentes (Smith y Ashby, 2020). Este proceso permite armar inventarios de señales que facilitan reconocer patrones y descubrir factores importantes que podrían dar forma a las trayectorias futuras.

Los datos no son neutrales

Dunbar y Speed advierten que los datos existentes suelen reflejar imperativos económicos y enfoques reduccionistas frente a sistemas complejos. El diseño, en cambio, puede abrazar lo emergente y lo posible, y contrarrestar ese reduccionismo imaginando futuros que no se limiten a copiar los sesgos económicos. Si valora cualidades que escapan a las métricas convencionales, como la biodiversidad, la relacionalidad, la memoria cultural o la salud ecológica, el diseño puede ofrecer caminos más imaginativos, respetuosos y regenerativos.

Señales

Las señales son indicios sutiles pero significativos de que el futuro podría desarrollarse de forma distinta a como es hoy. Pueden ser ideas nuevas, comportamientos emergentes, tecnologías o cambios culturales.

Algunas señales anuncian un gran cambio sistémico; otras revelan giros sorprendentes dentro de tendencias en curso. Funcionan como semillas de futuros posibles y como pistas de cómo las tendencias nacen, evolucionan o toman direcciones inesperadas. No todas desembocan en una transformación, pero dan información valiosa sobre lo que podría generalizarse, y así permiten explorar futuros distintos y anticipar el cambio.

Drivers

Los drivers de cambio son fuerzas importantes y sostenidas que ya están dando forma al mundo que nos rodea. No son hechos aislados, sino racimos estructurados de señales relacionadas y tendencias de largo plazo, que revelan una dirección o un impulso hacia el cambio futuro (Howard, 2021).

Como actúan a través de industrias y sistemas, ayudan a dar sentido a datos dispersos, porque ofrecen el contexto amplio en el que ocurren esos cambios. Son herramientas clave del sense-making: entenderlos es fundamental para explorar implicaciones, identificar patrones sistémicos y sostener el pensamiento de largo plazo. A veces se les llama fuerzas motrices, fuerzas de cambio o tendencias emergentes.

Un flujo de escaneo inteligente

Un flujo de trabajo bien diseñado es la columna vertebral de un buen escaneo. La simplicidad y la estructura importan, tanto si el escaneo es continuo como si se hace bajo demanda (Smith y Ashby, 2020): el proceso tiene que ser práctico para quienes investigan.

Recolectar, ordenar y compartir señales de forma eficiente es esencial para seguir el cambio en el tiempo. Herramientas como lectores de noticias curados o feeds por tema ayudan a automatizar la búsqueda de fuentes, pero el valor real viene de organizarse: agrupar fuentes por dominio, etiquetar con claridad y mantener formatos consistentes. Así, hallazgos dispersos se convierten en conocimiento que se puede usar y reutilizar, y la investigación de futuros gana solidez y utilidad práctica.

Recolectar y curar señales

Recolectar señales es más que perseguir titulares llamativos: se trata de dar sentido al cambio entre todos. La consistencia es crucial. Cada señal debería incluir un título, una descripción, la fuente y una nota sobre por qué importa. Añadir imágenes y preguntas de reflexión profundiza la comprensión y estimula la discusión.

Cuando varios investigadores etiquetan y categorizan de manera sistemática, los patrones empiezan a aparecer y revelan conexiones y oportunidades. Una colección bien curada y bien organizada se vuelve un centro de inteligencia compartida, combustible para el sense-making colectivo y para decisiones más sólidas e informadas.

Qué hace que una señal importe

No toda novedad es señal de cambio; hace falta cuestionar con criterio. Para reconocer señales genuinas hay que preguntarse si algo realmente se aparta de la norma, qué tipo de cambio representa y si se está extendiendo o es solo una moda pasajera.

Mirar factores como la frecuencia, la fuerza, la madurez, el alcance y la dirección ayuda a distinguir los casos aislados de los primeros indicios de un cambio más amplio. Al afinar qué cuenta como señal, los investigadores se concentran en lo que de verdad importa y descubren pistas tempranas que llevan a futuros con más sentido.

Datos situados

En lugar de ver los datos como objetivos o universales, Dunbar y Speed proponen entenderlos como cultural y ecológicamente situados, con límites y sesgos propios de cómo se recogen e interpretan.

Si se reconoce que los datos están moldeados por paradigmas económicos y culturales, el diseño puede intentar descubrir narrativas ocultas, preguntar qué queda excluido y dar lugar a otras formas de conocer. Eso incluye reconocer historias indígenas, perspectivas más-que-humanas y sistemas relacionales que los datos actuales suelen marginar o ignorar.

Un marco de futuros aplicados

Un marco de investigación de futuros es la columna vertebral del trabajo de futuros en cualquier organización. Señala los temas de investigación clave, abre conversaciones importantes y aumenta la conciencia sobre el futuro en los distintos equipos.

Este marco no es fijo: se adapta a medida que aparecen nuevos retos y hallazgos, y orienta a los equipos mientras exploran el cambio. Al dar estructura y dirección, apoya mejores decisiones y crece con la organización, evolucionando para reflejar prioridades cambiantes en un mundo que también cambia.

El rol de un equipo de futuros

Un equipo dedicado a futuros mantiene a la organización alerta y preparada para el cambio. Escanea señales y tendencias, construye escenarios y comparte hallazgos, y con eso apoya una mejor planificación y mejores decisiones.

Más allá de investigar, coordina el aprendizaje, gestiona comunidades de investigación y se conecta con quienes toman las decisiones. Puede ser independiente, transversal o externo, y se nutre de habilidades de distintos departamentos y de fuera de la organización. Su función es que la organización esté informada, se adapte y vaya por delante de los cambios emergentes.

Bucles que incluyen sistemas naturales

Para Dunbar y Speed, el diseño informado por datos tiene que ir más allá de las preocupaciones humanas y económicas y tener en cuenta los sistemas naturales y el bienestar ecológico. Eso implica crear bucles de retroalimentación que aprendan del mundo de forma iterativa, incorporando datos de fuentes no económicas: ecologías locales, sistemas de conocimiento indígena y relaciones sociales. Con esos aprendizajes, el diseño puede desarrollar futuros que respondan tanto a actores humanos como más-que-humanos, que construyan resiliencia y favorezcan la convivencia.

No asumamos que somos jardineros

Smith-Foster propone no empezar un trabajo de futuros queriendo plantar nuevas semillas de cambio. Escucha primero para ver si eres bienvenido; mira dónde ya hay semillas plantadas, brotes que germinan, plantas que crecen, árboles, incluso un bosque entero. ¿Qué está sosteniendo ese florecimiento?

Luego lanza preguntas incómodas. ¿Estás arrancando malezas de los futuros que imaginas? ¿Estás seguro de que son malezas? ¿Quién decide qué es flor y qué es maleza, y por qué? ¿Te estás apartando o estás estorbando, aplastando sin querer algo importante que crece bajo tus pies? ¿Qué parte del jardín eres tú? Su conclusión: no demos por hecho que somos los jardineros.

Crea tus propias herramientas

Jackson recuerda que muchas herramientas de futuros nacieron en las ciencias sociales y políticas, y también en el ámbito militar. Invita a no tener miedo de aplicar la creatividad a las herramientas y los métodos: crear mezclas y enfoques nuevos que permitan explorar futuros con ojos frescos y con una mentalidad de diseñador.

Prepararte y preparar a tu audiencia

Balagtas advierte que, aunque el valor del trabajo de futuros parezca evidente, muchas organizaciones lo ven como un lujo y no siempre quieren invertir a largo plazo. Por eso prepararse, y preparar a la audiencia, es decisivo para que se adopte.

Antes de empezar, considera a tu audiencia: sus sensibilidades, sus metas, su vocabulario y cómo practica hoy la estrategia y la planificación táctica. Usa ejemplos y evidencias que les lleguen a la cabeza y al corazón. Solo cuando tengas su atención y su compromiso, diseña cómo será el recorrido para ellos. Cada organización es distinta, así que cada enfoque, recorrido y destino también lo será, con métodos, metas y resultados diferentes.

Pensamiento de polaridades

Maillet sostiene que, además de trazar visiones convincentes de futuros deseables, la responsabilidad central de quien practica la prospectiva es ayudar a navegar la tensión entre las distintas maneras de ver el tiempo que conviven en el grupo o sistema que quiere influir.

Impulsar el cambio no consiste en convencer a una organización de que elija las posibilidades del futuro por encima de los desafíos del presente. Avanzar hacia mejores futuros exige desarrollar la capacidad de sostener a la vez las tensiones del presente y la mirada larga. Más que dar herramientas y marcos, esto significa promover una mentalidad de polaridades: pasar de los dilemas de «o esto o aquello» a las posibilidades de «esto y aquello».

Proyectos de investigación de futuros

Los investigadores de futuros convierten la incertidumbre en comprensión y acción. Su papel es detectar señales y drivers de cambio, reunir e interpretar datos y hacer que los escenarios de futuro sean claros y accesibles. También apoyan los enfoques participativos y adaptan las actividades de investigación a las necesidades de la organización.

Al iniciar cualquier proyecto de futuros son esenciales unos objetivos claros, buenos métodos, roles definidos y plazos realistas. Anclados en el marco de investigación de la organización, estos proyectos permiten a los equipos explorar a fondo los temas prioritarios. Así se vuelve manejable lo desconocido y el aprendizaje se transforma en estrategia y acción con sentido.

Estar siempre preparado

Para Fung y Yu, el trabajo de futuros favorece a quien está preparado. Tener materiales y herramientas a mano permite crear oportunidades para introducir la práctica de futuros en proyectos con poco aviso. Y reducir el tiempo que toma preparar una actividad especulativa facilita que otros adopten el trabajo de futuros con más naturalidad.

Hazlo significativo

Revell recuerda que la mayoría de la gente no pasa el tiempo preguntándose qué traerá el futuro: tiene otras preocupaciones. En lugar de intentar que a los demás les importen los futuros, eres tú quien tiene que interesarse por ellos. ¿Cómo les ayuda entender o considerar los futuros con sus propios problemas? ¿Cómo hacer que los futuros tengan sentido para ellos?

Da dos ejemplos. Si un cliente tiene problemas para que sus equipos colaboren, una visión de futuro compartida puede servir para fijar una misión o un objetivo común. Si otro cliente está preocupado por sus capacidades, se puede mirar qué viene en el horizonte para invertir hoy y ganar ventaja mañana.

The Future Mundane

The Future Mundane (el futuro mundano) propone poner el foco en la gente común, incluir las tecnologías heredadas que siguen en uso y aceptar que el avance tecnológico es imperfecto y se va acumulando por capas (Foster, 2013). El objetivo es mostrar un futuro que se sienta tangible y cercano, que hable de experiencias y problemas prácticos de todos los días.

La tentación de la píldora mágica

Revell observa que, ante problemas difíciles, la gente suele saltar a soluciones mágicas: una píldora que cura todos los males, un sistema de movilidad inteligente perfecto, una inteligencia artificial que aparece y lo resuelve todo.

Pero la realidad del cambio, sobre todo en tecnología, está hecha de contrapartidas. Cita a Paul Virilio (1999): al inventar el barco se inventa el naufragio, al inventar el avión se inventa el accidente aéreo y al inventar la electricidad se inventa la electrocución. El trabajo de Design Futures es hacer real lo especulativo: ¿qué pasa de verdad cuando introducimos nuevas comodidades de la IA o la biotecnología? Aparecen nuevas incomodidades. La pregunta es qué precio estamos dispuestos a pagar.

Futuros cotidianos

Poner el foco en los futuros cotidianos es fundamental para un trabajo de Design Futures con sentido. Los futuros más convincentes no están llenos de autos voladores y soluciones mágicas: están anclados en la vida diaria de gente común, llena de tecnologías imperfectas y concesiones prácticas.

Diseñar para el futuro significa imaginar cómo las innovaciones se integrarán en silencio en las rutinas, moldeando lo ordinario tanto como lo extraordinario. No se trata solo de posibilidades lejanas: trabajar con futuros cercanos y presentes alternativos vale lo mismo. Al centrarse en detalles tangibles y reconocibles del mañana, se crean futuros que se sienten reales y que ayudan a entender tanto las promesas como los peligros del cambio.

Imágenes del futuro

Las imágenes del futuro son las representaciones que las personas tienen de cómo podría ser el futuro. Reflejan esperanzas, miedos, expectativas y supuestos, y suelen estar moldeadas por la cultura, los medios y la experiencia personal.

Influyen en cómo cada quien interpreta el cambio y toma decisiones, y ayudan a comunidades y sociedades a expresar sus deseos y preocupaciones y a orientar su comportamiento colectivo. Al analizarlas se puede entender cómo una cultura responde a la incertidumbre, cómo imagina futuros a los que aspira o cómo advierte contra trayectorias dañinas. Utópicas o distópicas, condicionan si la gente se prepara, resiste o abraza el cambio.

No hace falta mirar décadas adelante

Balagtas discute la idea de que el trabajo de futuros solo es válido si mira a cinco o diez años o más. Los principios y métodos con los que investigamos futuros posibles no son distintos de la planificación que hacemos a diario en nuestra vida personal. Técnicamente, cada minuto después de este es futuro; ¿por qué no usar estas herramientas también para ver consecuencias de corto plazo, además de las implicaciones lejanas? Si se entiende el trabajo de futuros como otra forma de mirar posibles resultados, algo así como un análisis de amenazas y oportunidades, servirá en más áreas de la práctica actual.

Piensa siempre en retro

Tanguay recomienda pensar siempre en retro. Los tópicos, ideas, visiones e imágenes de los «futuros presentes» suelen venir de mucho más atrás de lo que creemos. Incluir retrofuturos en la investigación es buena fuente de inspiración, ayuda a entender las visiones de hoy y da un contexto más profundo.

Su ejemplo: conceptos como la esfera de Bernal, la comunicación inalámbrica, la ingeniería genética y la inteligencia colectiva aparecieron por primera vez en To-Day and To-Morrow, una serie de libros de los años veinte editada por C. K. Ogden para la editorial británica Kegan Paul.

Una práctica paraguas

Design Futures funciona como una práctica paraguas que integra muchas perspectivas y enfoques con matices propios. Da espacio al diálogo entre prácticas diversas: Speculative Futures, Adversarial Design, Interrogative Design y Speculative Fiction, además de Critical Design, Speculative Design, Discursive Design, Experiential Futures, Design Fiction, Participatory Futures, Science Fiction Prototyping, Peripheral Ethnography y, cada vez más, enfoques como Transition Design.

Al dejar que estas perspectivas interactúen y se alimenten entre sí, permite exploraciones más ricas de posibilidades, desafíos y cambios, y estimula la discusión, la crítica, la imaginación y la agencia. Su fuerza está en abrazar esa diversidad, que lo convierte en un campo dinámico y en evolución constante para orientarse ante lo que puede venir.

Necesitamos sociología del diseño

Ploeg parte de que el diseño es una fuerza transformadora: cambia comportamientos, sociedades y valores. La sociología del diseño ayuda a entender esos cambios en lugar de moralizarlos. Es una forma de crítica social que obliga no solo a especular sobre futuros posibles y preferibles, sino también a desentrañar el significado de los objetos, los rituales y los sistemas que forman parte de la vida cotidiana, tanto hoy como en un futuro imaginado.